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Les Défis de Gruissan sont des événement très particuliers dont les rouages sont simples. C’est d’abord une belle idée, une course singulière que tous les compétiteurs professionnels rêvent d’ajouter à leur palmarès.

C’est aussi une aventure personnelle pour les nombreux amateurs venus là se mesurer à la Tramontane, dont on connaît le caractère exigeant. Le format de l’épreuve est simple et beaucoup plus accessible et compréhensible que les compétitions traditionnelles, une part de son succès est d’ailleurs là! Il y a une ligne de départ, une bouée 10 km plus loin... et un retour vers Gruissan. Le départ est donné lancé, à la manière des vieilles courses automobiles, et ce choix en fait un moment extrêmement fort. Le but est bien de terminer le mieux classé possible, mais chacun vient ici pour participer, faire « sa » course et se mesurer à lui-même. Les Défis ressemblent aussi à un rendez-vous festif où les passionnés peuvent se retrouver pour partager leurs expériences, découvrir le matériel exposé par les marques et faire comme il se doit, la fête au village dont le centre de gravité est une belle scène abondamment sonorisée, face à la plage...

Venus de tous les spots de la planète bleue, ils se retrouvent au même endroit, au même moment, sur une même ligne de départ pour partager autour de leur passion. En 2001, date de naissance du Défi Wind de Gruissan, nous ne pouvions imaginer l’ampleur que prendrait cet événement qui est désormais le plus important au monde. Sur les 17 éditions précédentes, 12 ont été largement bénies par Éole… et à chaque édition, les plus grandes stars du windsurf se sont jointes à la fête. Les demandes d’inscription sont exponentielles et ne peuvent être toutes accueillies. Le Défi Wind de Gruissan a relancé du même coup le sport et son industrie et a abouti à la création d’une nouvelle discipline : la longue distance.

On ne s’embarque pas sur les Défis sans un minimum de préparation. Selon les conditions météo, les participants devront faire deux allers-retours Gruissan - Port-La Nouvelle soit une quarantaine de kilomètres ; un effort qu’il faudra probablement répéter le matin et l’après-midi. Les meilleurs boucleront le parcours en 45 minutes quand il faudra 2 parfois 3 heures aux moins aguerris… Sur les 4 jours et si toutes les manches sont courues, les «Défieurs» auront parcouru 320 kms sur leurs engins. Voilà pourquoi le terme de marathon de mer correspond parfaitement à cette épreuve.